Gyula, az Alföld első számú fesztiválközpontja

Gazdag műemlékkincsével és történelmi múltjával egyben a régió legjelentősebb kulturális központja. Azt is bizton állíthatjuk: ma már a Dél-Alföld kulturális és idegenforgalmi slágere!

A város legfőbb vonzereje az egykori Almásy kastély természetvédelmi területté nyilvánított ősparkjában létesült nemzetközi hírű fürdő, melyet évről-évre egyre több pihenni és gyógyulni vágyó belföldi, illetve külföldi turista keresi fel. A teljesen ujjáépített Várfürdő a Dél-alföld legújabb, legmodernebb, európai színvonalú strand- és gyógyfürdője 19 medencéjével, a Magyar Fürdőszövetség által minősített legmagasabb kategóriájú, négycsillagos strand- és gyógyfürdő. A vendégek igénybe vehetik a gyógyélménymedencéket, gyermek-víziparadicsomot, pezsgő és hullámmedencét óriás és kamikázecsúzdákat, valamint a télen is használható versenyuszodát. Újdonság a welnessközpont, mely a gyógyfürdő zárása után is használható, itt 10 vízi élményelemen kívül szaunafülkék és gőzkabin szolgálja az egészséges életmódhoz nélkülözhetetlen feltételeket.

A Várfürdő mellett található Gyula legfontosabb látnivalója a XV. században épült, s Közép-Európa egyetlen épen maradt, sík vidéki, gótikus téglavára. Képe A Tenkes kapitánya című tévésorozatból bizonyára sokunkban megmaradt.

A gyulai uradalmat Zsigmond király adományozta Maróti János bánnak 1403 -ban, a vár építése is az új földesúr nevéhez fűződik. A vár továbbépíttetése Mátyás király fiához, Corvin Jánoshoz fűződik, ezért viseli nevét a Vármúzeum. Az ő idejében építették a ma is meglévő kerek ágyútornyot, a rondellát. A vár török általi ostromát a költő és hadvezér Zrínyi Szigeti veszedelmében is megörökítette. A magyarok, a várkapitány Kerecsényi László vezetésével 14-szer verték vissza Szulejmán seregeit. A 9 hétig tartó ostromállapot tarthatatlanná vált, így a magyarok feladták a várat. A város 129 évig volt török megszállás alatt. Miután az osztrákok kiűzték őket, az új földesúr, báró Harruckern János György a várban serfőzőt és pálinkaházat rendezett be. Ki gondolta volna, hogy eddig nyúlik vissza a gyulai pálinkafőzés históriája? Harruckern nevéhez fűződik egyébként a szlovákok, románok és svábok Békés megyébe telepítése is.

Ma a várban vármúzeum működik, ahol az érdeklődők 24 kiállítóteremben járhatják végig, közel hét évszázad történetét. A földszinten található várbörtön, éléstár, magyar és török sütőház, kovácsműhely, fazekasműhely, múzeumpedagógiai terem, borozó és kápolna. A várbörtön négy helyiségből áll, ahol - Bűn és bűnhődés az egykori magyarországon- címmel mutatják be a kivégző a testcsonkító a testfenyítő a kínzó és a megszégyenítő eszközöket. Az emeleten várurnői várúri és várnagyi lakosztályok, várúri hivatali szoba, a Szanszák bég fogadószobája, fegyvertár, alabárdos terem és lovagterem látható. A felszentelt kápolna biztosítja a helyszínt keresztelők esküvők lebonyolításához, melyek hangulatához hozzá járul a középkori borozó is. A vár lovagterme alkalmas fogadások, konferenciák és egyéb jellegű rendezvények lebonyolítására. A gyermekeket múzeumpedagógiai foglalkozások várják a kor szellemében. Idén nyáron még több napos lovagképzőt (9-14 éves fiúknak) illetve az ifjú hölgyeknek udvarhölgyképzőt is tartanak.

Nyaranta a vár falai között működik a méltán híres gyulai Várszínház is, amely immár 45. évadját hozta az idén. Az évad programjából már két éve kiemelkedik a kéthetes Shakespeare Fesztivál, amelynek fő programjára neves külföldi és hazai előadókat hívnak meg.

A rendezvények keretében koncertek, felvonulások, középkori lovagi torna, játékos vetélkedők, népi iparművész kirakodóvásár várja a turistákat.

A város nevezetességei közül érdemes felkeresni a megyében egyedülállóan díszes ikonosztázáról ismert görögkeleti templomot, a Városi Képtárat, a város gyönyörű templomait és más műemlékeit. Gyula egyik leglátogatottabb nevezetessége és az egyik legszebb épülete, az Erkel tér sarkán álló egyemeletes, empire stílusú polgárház, melyben az ország második legrégebbi cukrászdája, az 1840 óta működő híres Százéves cukrászda található. A szomszédos Ladics-házban pedig egy - a XIX. és a XX. századi vidéki polgári elitjének életét bemutató kiállítást - tekinthetünk meg. A fürdővárosban több szálloda, panzió és kemping és magánszálláshely várja az ide látogató turistákat. A fürdőzés, kirándulások és szórakozási lehetőségek mellett nem elhanyagolható a gyulai gasztronómiai kínálat sem, gondoljunk csak a világhíres Gyulai kolbászra.

A sportkedvelők sem unatkozhatnak Gyulán, hiszen a gyulai Várfürdőben, a Sporttelepen és a Tornacsarnokban rengeteg sportprogram és verseny várja őket. Az egyik ilyen nagyszabású rendezvény, az évről évre nyár közepén visszatérő Országos Salakmotor Verseny. Akik viszont a négy kerékhez ragaszkodnak, aktív időtöltésnek választhatják a gokartozást a Gyula és Békéscsaba között található gokart pályán.

Gyula környéke is bővelkedik látnivalókban és programlehetőségekben. A mintegy 8 km-re található, Tanyamúzeumba érkezők kellemes környezetben lovagolhatnak, kocsikázhatnak, pusztaprogramon vehetnek részt. A Körösök völgye, Szanazug és Városerdő közkedvelt horgász- és vadászparadicsom.

A várkert azonban nem csak a fesztiválok ideje alatt közkedvelt helyszíne Gyulának. Télen-nyáron kellemes sétákat tehetünk a történelmi környezetben. Jó időben csónakázhatunk és vízibiciklizhetünk a csónakázó tavon, télen pedig korcsolyázhatunk rajta. A város kellemes, klímájával, árnyas parkjaival, nyugalmával ideális hely a pihenéshez.