Meglepő titok: ezért rózsaszín a kivételes tó

Vannak olyan földrajzi furcsaságok, amik sokkal érdekesebbnek tűnnek a térképen, mint a valóságban, a Hillier-tó esetében azonban nem ez a helyzet, ráadásul még az sem mindegy, milyen térképen nézzük. Ha egy atlaszban pillantunk a tóra, csak egy unalmas, kék, ovális alakú pacát fogunk látni egy hasonlóan unalmasnak tűnő szigeten, ellenben egy digitális térképen alig hiszünk majd a szemünknek. A légi felvételeken tisztán látszik a Hillier-tó szokatlan, rózsaszín árnyalata.

A szigetet, melyen ez a furcsa tó található csupán 1802-ben fedezték fel. Nyugat-Ausztrália déli partjainál található a Recherche szigetvilág; legnagyobb szigete a Middle Island, egy lakatlan rezervátum, melyet benőtt az eukaliptusz erdő. A szigetet először Matthew Flinders, egy brit felfedező, hajóskapitány rajzolta fel a térképre. 1802 januárjában Flinders partra szállt, majd felmászott a sziget legmagasabb pontjára, amit később róla neveztek el. Északkeletre nézve meglepődve pillantotta meg „a kis rózsaszín tavat” – vagy legalábbis ez áll a naplójában. A különleges „képződményt” William Hillier után keresztelte el a kapitány, aki aközben hunyt el vérhasban, hogy a hajó kikötött a Middle Islandnél. Tovább vizsgálódva a legénység rájött, hogy a tó pont olyan sós, mint a Holt-tenger, a hajón el is raktároztak jelentős mennyiségű sót, melyet a tóparton gyűjtöttek össze.

A Hillier-tó nem az egyetlen rózsaszín tó a világon. A Retba-tó Szenegál partjainál hasonlóan furcsa színekkel bír. A tó egyébként éveken keresztül arról volt híres, hogy itt ért célba a Dakar Rally, a helyiek közül még mindig sokan járnak ide sóért, közben bőrüket shea vajjal kenik be, hogy ne marja ki a víz. A duinella salina, egy piros pigmentekkel bíró algafaj ellenben csak úgy virágzik a sós Retba-tóban, a víznek kölcsönözve szokatlan színét. A tudósok szerint ugyanez az alga felelhet a Hillier-tó színéért is.

A Hillier-tó furcsa árnyalatát a levegőből nézve lehet a legjobban értékelni, mivel ekkor a legélesebb a kontraszt a körülötte található buja erdővel. Sajnos az utazókat csak a legritkább esetben dobják le a Middle-szigeten egy helikopterből, de szerencsére a tó a partról megfigyelve is teljesen rózsaszín, sőt ha kimerjük egy vödörbe vagy pohárba a vizét, akkor is. Ha véletlenül eljutna a Middle-szigetre, vigyen magával fürdőruhát és mártózzon meg a Hillier-tóban. A rózsaszín víz nem mérgező, és a jelentős sótartalomnak köszönhetően fennmarad majd a vízen, akárcsak egy parafa dugó egy rosé boros medencében.