Tapolca: a nyugalom szigete
Akár fürdőzni, akár a tavasbarlangban csónakázni vagy a környék tanúhegyeit megmászni érkezik Tapolcára: a nyugalom szigetére érkezik. A kisváros évezredes múltját is érzékelhetjük, ha a templomdombra sétálunk. Tapolca a barlangok és vizek városa. A Balaton északi partján fekszik, a Balatontól mindössze 10 km-re.
Autóval, vonattal vagy busszal Keszthely, Sümeg, Badacsony vagy Kapolcs gyorsan megközelíthető. A környék tanúhegyei (Szent György-hegy, Csobánc) nemcsak emlékezetes túrákat ígérnek, de kitűnő borokkal várják Tapolca vendégeit. A város szívében a Malom-tó egyedi látványa fogad minket. A város kuriózuma azonban a Tavasbarlang, melynek zegzugos járatait csónakkal lehet bejárni.
A tavasbarlang
Az 1902-ben felfedezett természeti ritkaság a város szívében található (Kisfaludy Sándor utca 3.). A mészkőben kialakult barlangrendszer különös érdekességét a benne levő tavak nyújtják, melyek zöldes színű vízén csónakázni is lehet. A karsztvíz által kialakított háromszintű barlangrendszer alsó termeit és a felső járatok egy részét 19 Celsius-fokos víz borítja. Egy 300 méteres szakaszt csónakkal lehet körbejárni.
A barlang különleges klímájának gyógyhatását régóta ismerik. A viszonylag állandó, 14-16 Celsius-fokos hőmérséklet, a közel 100 %-os relatív páratartalom és a rendkívül tiszta levegő az allergiás, asztmás és egyéb légzőszervi megbetegedésben nyújt segítséget. Erre a célra az 1925-ben felfedezett kórházbarlangot használják.
A barlangkórházban légzőszervi, légúti, allergiás és asztmás betegek gyógyítására, hörghurut és tüdőtágulás kezelésére specializálódtak. A gyógyhatás az állandó hőmérsékletnek, a magas széndioxid és radon tartalomnak, valamint a szinte teljes por- és csíramentességnek, pollenmentességnek köszönhető.
A járatokat a mészkő alatt fekvő dolomitból feláramló karsztvizek alakították ki, és a Malom-tavat is ezek táplálják.
Egy nyugalmas kisváros
Érdemes fürdőzés vagy a barlangtúra után elindulni egy sétára és megismerkedni Tapolca történelmi emlékeivel, patinás pületeivel. Mindenekelőtt a régi Malommal, a Tapolcai tó partján. A Malom ma szállodaként működik. A tó körül szépen helyreállított műemléki épületek állnak. A tavon kialakított viziszínpadon nyaranta koncerteket is tartanak. A települést 1182-ben említik először írásos emlékeink, Topulza néven. Ez az elnevezés szláv átvétel. A város azokról a forrásokról kapta szláv nevét, melyek itt erednek.
A tó körül több emlékmű és szobor is látható, például Batsányi János XVIII. századi költőnkké (A Franciaországi változásokra - "Vigyázó szemetek Párizsra vessétek!") A pesti Duna-korzón üldögélő Királylány, pedig Tapolcán is ott üldögél egy korláton. A mű alkotójának, Márton Lászlónak további munkáit nézhetik meg a Marton Galériában. Érdemes elsétálni a Kis-tó partján található Szentkúthoz is.
A történelmi városközpont a Templom-dombon található. A Balaton, Kisapáti felől jövet a Szent György utca, majd az Arany János utca visz a város történelmi központjába, a Templom-dombhoz. Az itt álló plébániatemplomot még Turul ispán emeltette a XIII. sz. első felében, erre utal a déli oldalán levő román stílusú ablak is. Tapolca ugyanis ekkortájt Turul ispán birtoka lett, aki a Templom-dombon alakította ki gazdasági központját (ennek nyomait is fellelhetjük) és kegyúri templomát.
A templommal szemközti iskola helyén állt az egykori vár, melynek egyes elemeit megmentették az utókornak. Az iskola északi végénél tárták fel például a XVII. sz. közepén kibővített vár kapuját, előtte a mély farkasveremmel, amely felett a felvonóhíd állt.
A történelmi épületek közé tartozik a szomszédos Kántorház (Templomdomb 8.), mely az egyik legrégibb népiskolai épület. Falai között tanulta a betűvetést Batsányi János is. Itt ma iskolatörténeti kiállítás található.
Ha a Balatonnál jár, ne mulassza el felkeresni Tapolcát - a Tavasbarlangot látni kell!
