A szauna és a finnek
Ami az angoloknál a teázás, az a finneknél a szauna. Ha máskor nem, legalább egyszer egy héten, hétvégén szakítanak rá időt. Gyakran ez teremti meg a kereteket a család számára egy egésznapos együttlétre. Mellé állandó kísérő a meglepően jó finn sör a rendkívül sokféle fűszerezéssel kapható, szinte modern népi eledelnek számító virslivel.
A szauna Finnországban annyira a hétköznapok részévé vált az idők folyamán, hogy a finnek nem is igazán értik miért tulajdonítanak ennek olyan különleges jelentőséget külföldön. Számukra a szauna több mint egyszerű fürdőhely, számos hagyomány, szokás és hiedelem kötődik e fogalomhoz, melyekről sorozatunk első részében, a szaunatörténetről szóló cikkünkben beszámoltunk.
Finnországban az újszülött gyerekektől kezdve a nagyszülőkig mindenki szaunázik. A kisgyerekeket persze fokozatosan szoktatják a rendszeres szaunázáshoz, mindenki csak addig használja a szaunát, amíg jólesik saját szervezetének. Az újszülött csecsemők előszőr édesanyjuk térdén, vagy csak az alsó padon ülve (alacsonyabb hőmérsékleten) barátkoznak meg a szauna hangulatával. A szaunázás mindenki számára hasznos, aki ismeri saját szervezetének tűrőképességét és korlátait. Egy finn mondás szerint : "Ha valaki el tud sétálni a szaunáig, akkor már szaunázhat."
Jelenleg 2 millió szauna található Finnországban. Ez azt jelenti, hogy gyakorlatilag minden házban, lakásban megtalálható (a népesség 5 millió), sőt még azon kívül a tengerparti vagy lappföldi nyaralókhoz (mökkikhez) is hozzátartozik. A szauna a finn vidéki házakban, nyaralókban általában nyírfafűtéses, a városi lakásokban, fürdőkben elektromos üzemű, fa lambériával kialakított kis helyiség, mely a fürdőszobából nyílik. A kültéri szauna ma is szorosan kapcsolódik a csodálatos finn táj adottságaihoz: egyszerű, nem hivalkodó, csöndes, elmélkedésre alkalmas hely, mely megköveteli használójától a bensőséges atmoszféra tiszteletét.
Szerencsére a modern szaunakabinok mellett a hagyomány is fennmaradt, és még ma is több ezer olyan kémény nélküli, vagy "füstös" szauna található Finnországban, melyek megőrizték a több ezer éves, jellegzetes építési módot. Sőt az utóbbi időben népszerűségük is növekszik. A szaunázás régmúlt szokásai is napjainkig fennmaradtak. Egykori beszámolók, néprajzi leírások számolnak be róla, hogy a finnek vizet öntenek a forró kövekre, virgáccsal veregetik egymást közben, úsznak a tóban illetve meghempergőznek a hóban.
A finnek olyannyira nem tudnak megválni a szaunától, hogy gyakran még egy-egy nagyobb kiránduláson is megépítik egy sátorban, hogy izzadhassanak. Legendák szólnak arról, hogy a finneknek milyen fontos a szauna. Az Afganisztánban állomásozó finn békefenntartók első dolguka egy szauna létrehozása volt. Finnország egykori első embere Urho Kekkonen - aki egyébként 1900-ban, egy szaunában született - a legfontosabb döntéseit rendszerint a forróságban üldögélve hozta meg. Hivatalos tárgyalásai után is a szomszédos szaunában volt a folytatás. Számos magasrangú európai politikus fordult meg ádámkosztümben Kekkonen szaunájában...
A szauna elsősorban télen kellemes, de a finnek nyáron is használják. Számukra a hagyományos belföldi vakáció az, hogy kimennek a mökkibe, horgásznak, kirándulnak, grilleznek, és természetesen szaunáznak. Ha egy finn ezt hallja: Lenkkimakkara összefut szájában a nyál, ez ugyanis a szaunázás utáni és közbeni eszem-iszomot jelenti. A lélegzetelállító szépségű kis tengeri öblökben, vagy az ezer tó egyikének partján álló kis házikókban természetesen nem elektromos kályha szolgáltatja a meleget. Mielőtt hozzáfognánk a szaunázáshoz egy kicsit dolgoznunk is kell: fel kell aprítani ugyanis a kályhába való tüzifát, és alaposan begyújtani, hogy mielőbb felforrósodjon belülről a kis gerendaház.
Finnországban a különböző munkahelyeken is találhatóak szaunák, melyek különböző megbeszélések, partik tartozékai is egyben. A közös szaunázás hozzátartozik a finn szocializációhoz, a nemzeti identitás része. A nyilvános, vagy ilyen közösségi szaunázáskor többnyire külön férfi és női szaunák vannak, vagy ha nincsenek, akkor általában először a hölgyek szaunáznak, aztán a férfiak. A szauna ?szent? hely, ahol rendszerint nyugodt beszélgetés folyik, és az emberek különböző pozícióit elfelejtik. A szaunában illetlenség ruhát hordani.
Egy üzleti tárgyalás után a szaunába való meghívás megszokott, a tárgyalások pozitív alakulását jelzi. Ennek visszautasítása ellenkező jelzésként értelmezhető. A vendégek meghívása magánlakásokban is a tisztelet jele, amelyet még nehezebb elutasítani, bár a finnek ilyen esetben sem sértődnek meg (legalábbis aligha mutatják ki).
Egy régi finn mondás szerint, ha a szauna és az alkohol már nem segít, akkor a beteg valószínű meg fog halni.
