Római katonák és amerikai sportolók a wellness útján

Amióta ember él a földön, azon igyekszik, hogy túllépjen saját határain, emelje az energiaszintjét és megelőzze a betegségeket. Már az ősember is szívesen üldögélt a meleg vizű források vizében és élvezte azoknak jótékony hatásait, a testi-lelki egészség megteremtésére irányuló törekvések pedig az ókorig nyúlnak vissza. Nagyon sokat köszönhetünk az indiai birodalom „egészég tudorainak”, a védáknak, akik már az időszámításunk előtti harmadik és negyedik évezredben megalkották az egészségmegőrzés és gyógyítás komplett orvosi rendszerét. Ugyanebből az időszakból származnak az ősi kínai orvoslás első írásos emlékei, amelyek olyan ma is használatos módszerekről szólnak, mint az akupunktúra, a gyógynövény terápia, az aromaterápia és a tai chi. Később az ókori Görög és Római birodalomban a harcoló katonák fürdőkben pihenték ki magukat a csaták után. Az ókori Rómában külön fürdőkomplexumokat is építettek a megfáradt és elcsigázott hősöknek.

A wellness újkori fogalma, mint a legtöbb egészségtudatos elgondolás, amerikai kezdeményezés. Maga a wellness kifejezés az 1950-es években született meg Halbert L. Dunn amerikai orvosnak köszönhetően, aki a wellbeing és a fitness szó társításából hozta létre az új fogalmat.  A wellness röviden annyit jelent, hogy „Érezd jól magad!”. Létrejöttében szerepet játszott az életmód felgyorsulása és a stressz hatások megsokszorozódása, melyek következtében felmerült az igény egy olyan szabadidős tevékenység létrehozására, amely az élmény alapú betegségmegelőzést tűzte ki célul. A wellness-életforma olyan szokásokat, viselkedésformákat, tudatosságot kíván meg, amellyel megőrizhetjük egészségünket és megelőzhetjük a krónikus megbetegedéseket.

A wellness „tudományának” fejlődése a 20. század közepe óta folyamatos. Az optimális egészség megvalósítása Kenneth H. Cooper, amerikai sportorvos nevéhez fűződik, aki megalkotta a tökéletes közérzet programját 1990-ben. Ő a wellnesst elsősorban életstílusként határozza meg, fontosnak tartja az érzelmi egyensúlyt, a megfelelő pihentető alvást, a rendszeres üdülést és a stresszoldást. Sebastian Kneipp, 19 századi német természetgyógyász szintén az egészséges életmód elveinek kidolgozásán fáradozott. Az ő filozófiájának alappillérei: dietetika, mozgásterápia, testi-lelki egyensúly és a hidroterápia. Donald Ardell szociológus szerint  a wellness törekvés a pozitív megnyilvánulásokra, egyéni felelősség az egészségért, a környezet fejlesztése, kiegyensúlyozott életstílus, öntudatosság, személyes wellness terv véghezvitele. Hazánkban Csíkszentmihályi Mihály pszichológus fogalmazta meg először a wellness lényegét, szerinte „A tökéletes élmény olyasvalami, ami nem csak úgy megtörténik velünk, hanem inkább mi hozzuk szándékosan létre”.

Ma a wellness célja, hogy szakmai tanácsadással, orvosi és terápiás kezelésekkel, valamint egészséges étrenddel segítse testi-lelki egészségünk, fittségünk megtartását. A wellnesst, mint betegségmegelőzési módszert egy önként választott életformaként is felfoghatjuk. A „tanokat” egyre többen követik, hiszen napról napra nő azoknak a száma, akik szeretnének tenni valamit a testükért-lelkükért úgy, hogy közben jól is érzik magukat. A stressz oldása az egyik célkitűzés, amikor „wellnesszelni” megyünk. A stressztől megszabadulva a szervezetünk energia-ellátását helyre lehet állítani, a különböző kezelések, programok (masszázs, kineziológia, akupunktúra, aromák, szaunák, fürdők) pedig tovább segítik az ellazulást.